Επιμέλεια: Νίκος Γιαμπολδάκης
Πριν πας για ύπνο απόψε, κάνε μια σκέψη να 'χει ο Θεός καλά τον James Milner.
Το ρολόι του Greenwich δείχνει 16:50, o Andre Marriner σφυρίζει τρις, και ο αγώνας της Liverpool με τη Hull City συμπληρώνεται. Αισίως, για τους πρώτους. Το 5-1 άφησε ευχαριστημένο ολόκληρο το γήπεδο εκτός από τη γωνιά των φιλοξενούμενων, ακόμα και τον Jurgen Klopp (όσο κι αν προσπαθεί να το παίξει σοβαρός και μετρημένος με δηλώσεις τύπου "δεν ήμασταν καλοί στο β΄μέρος". Όχι, ξέρει και ο ίδιος πως το...εργοστάσιο του δουλεύει καλά).
Ο Γερμανός έχει μεταμορφώσει τον Lallana σε εβδομαδιαίο MVP, Man Of the Match και τα ρέστα βραβεία, σε έναν 27άρη μαραθωνοδρόμο, που έχει κάνει ήδη όσα κατάφερε να κάνει συνολικά στην περυσινή σεζόν. Έχει δώσει ουσία στις ποδοσφαιρικές ικανότητες του Roberto Firmino, μετέτρεψε τον Henderson σε μαέστρο της heavy metal φιλαρμονικής του, και αν συνεχίσω τα παραδείγματα θα σε πάρει ο ύπνος και θα ξεχάσεις την προσευχή που πρέπει να κάνεις.
Δύο παίκτες δεν κατάφερε να αλλάξει ο Jurgen Klopp. Ο ένας είναι ο Alberto Moreno, που έχει πλέον τη δική του θέση στον πάγκο, πληρώνοντας την μερικώς λανθάνουσα ποδοσφαιρική του νοοτροπία, την επιπόλαιη διάθεση και την τακτική του απειθαρχία. Το "κενό" στα αριστερά της άμυνας, ανικανότητι Moreno, κλήθηκε να καλύψει ο James Milner, μιας και ο προπονητής της Liverpool δεν βρήκε τον "κατάλληλο παίχτη για να φέρει αυτό το καλοκαίρι".
Ο δεύτερος παίκτης που δεν κατάφερε να αλλάξει ο Jurgen Klopp είναι ο...James Milner! Τι είχες James; Τι είχα πάντα; Ο διεθνής Άγγλος διάγει την ποδοσφαιρική του ζωή πάντοτε εργατικός, σιωπηλά ηγετικός, αρχηγός επί παραδείγματι, ταπεινός και δουλευταράς. Γεννήθηκε για να προσφέρει βοήθεια και χαρά.
Στην κυριολεξία. Ο James Milner γεννήθηκε στις 4 Ιανουαρίου, δίνοντας επιπλέον χαρά στους γονείς του, πριν κοπάσουν οι εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς του 1986. Στο σχολείο - είμαστε σίγουροι - βοηθούσε τους συμμαθητές του και όταν η δασκάλα ξεχνούσε το βιβλίο στο γραφείο της ή το τσάι στο κυλικείο, ήταν ο πρώτος που σήκωνε το χέρι για να προσφέρει τις υπηρεσίες του. Τόση ήταν η προθυμία του που ακόμα και τις μέρες που ήταν κουρασμένος και οκνηρός τα πρωινά λόγω των σκληρών προπονήσεων του ως σπρίντερ, δεχόταν την εντολή της δασκάλας να κάνει εκείνο το θέλημα. Λέγεται, ακόμα, πως μια μέρα που τού μιλούσε ο διπλανός του και η 58χρονη Αγγλίδα στρίγγλα δασκάλα τους τσάκωσε, ο Milner δεν αντέδρασε όταν του ζήτησε να κάτσει σε ένα θρανίο από την...αριστερή μεριά.
Δεκαετίες μετά, ο Jurgen Klopp δεν είναι 58χρονη στρίγγλα, ζητά όμως από τον James το ίδιο: να πάει αριστερά. Ο τελευταίος ξέρει ότι από την κεντρική σειρά βλέπει καλύτερα τον...πίνακα, ωστόσο και πάλι θα δεχτεί χωρίς αντίδραση, παρά μόνο με μια απάντηση: "Θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό. Προέχει το καλό της ομάδας".
Αμφισβητεί κανείς ότι δίνει τον καλύτερο του εαυτό; Στα 30 του χρόνια, ο James Milner αναλαμβάνει να καλησπερίζει τους φιλάθλους του Kop και του απέναντι Anfield Road κάθε λεπτό του αγώνα. "Καλωσήρθατε, νικάμε 1-0", τους λέει στο ένα πέταλο, και στην επόμενη φάση βρίσκεται στην άλλη μεριά του γηπέδου να φροντίσει την ενημέρωση των εκεί φιλάθλων. Η αριστερή μεριά του ανήκει. Τρέχει, σκουπίζει τα σάλια του, ξανατρέχει, κόβει, κλέβει, κάνει τάκλιν, κάνει πάσες, προωθεί το παιχνίδι, σπριντάρει, τριπλάρει, βγάζει τους συμπαίκτες του δύο θέσεις πριν από το γκολ. Δεν λέει κουβέντα, δεν τον ενδιαφέρει "πού" αλλά "πώς". Προσφέρει όλες του τις δυνάμεις για το καλό της ομάδας.
Τον έχω αποκαλέσει κομματό-σκυλο. Τον έχω χαρακτηρίσει ρομαντικό ιππότη. Να σου πω την αλήθεια, δεν χορταίνω να του αφιερώνω το χρόνο και τη φαντασία μου. Ο James Milner είναι ο υπάλληλος που θα χτυπήσει υπερωρία για χάρη της εταιρίας. Είναι η θεία σου στο γάμο, που θα δει το λεκέ στο σακάκι και θα τον καθαρίσει στο λεπτό χωρίς να αφήσει σημάδι. Είναι το μοναδικό μακρύ παντελόνι που κράτησες έξω το καλοκαίρι, και βρέχει συνεχόμενα για μια εβδομάδα. Είναι το πακέτο μακαρόνια στο ντουλάπι, τη μέρα που στο ψυγείο έχει φασολάκια. Είναι η δεύτερη κάλτσα που έψαχνες για να συμπληρώσεις το ζευγάρι.
Ο James Milner σε βγάζει από τη δύσκολη θέση όπως ο πατέρας που θα αναλάβει να ευχηθεί "χρόνια πολλά" στον θείο Τέλη εκ μέρους όλης της οικογένειας, επειδή οι υπόλοιποι βαριούνται να μιλήσουν στο τηλέφωνο. Είναι ο καθηγητής Γ' Λυκείου που θα δώσει ύλη ενδοσχολικών εξετάσεων με μόνο 15 ερωτήσεις, υποδεικνύοντας και τα σημεία με τις απαντήσεις στο βιβλίο. Ο Milner είναι το ξεχασμένο τάληρο στον κουμπαρά σου, που σε καλύπτει για τη βραδινή μπυρίτσα με τα παιδιά. Είναι ο γραμματέας που ανοίγει και δεύτερη θυρίδα για να εξυπηρετήσει την ουρά. Αν ήταν προφυλακτικό θα ήταν το τέταρτο σε συσκευασία για 3. Ο άνθρωπος που μοιάζει με το σήμα της Premier League θα είναι πάντα εκεί για σένα.
Ο Jurgen Klopp δήλωσε πως δεν θα προχωρήσει σε μεταγραφή αριστερού back, αν δεν βρει τον παίκτη που ταιριάζει στη Liverpool. Πάντως, μέχρι η UEFA να αποκαλύψει το σκάνδαλο με τον τρίτο πνεύμονα του Milner, ο τελευταίος είναι η πλέον αξιόπιστη λύση στα χέρια του Γερμανού.
Πριν πας, λοιπόν, για ύπνο, κάνε τη σκέψη ο Θεός να 'χει καλά τον James Milner, να μην πάθει τίποτα. Κάν' το, και ο Milner θα είναι το κινητό σου που κλείνει από μπαταρία, πρωί Σαββάτου, που έβαλες ξυπνητήρι χωρίς λόγο...
Πριν πας για ύπνο απόψε, κάνε μια σκέψη να 'χει ο Θεός καλά τον James Milner.
Το ρολόι του Greenwich δείχνει 16:50, o Andre Marriner σφυρίζει τρις, και ο αγώνας της Liverpool με τη Hull City συμπληρώνεται. Αισίως, για τους πρώτους. Το 5-1 άφησε ευχαριστημένο ολόκληρο το γήπεδο εκτός από τη γωνιά των φιλοξενούμενων, ακόμα και τον Jurgen Klopp (όσο κι αν προσπαθεί να το παίξει σοβαρός και μετρημένος με δηλώσεις τύπου "δεν ήμασταν καλοί στο β΄μέρος". Όχι, ξέρει και ο ίδιος πως το...εργοστάσιο του δουλεύει καλά).
Ο Γερμανός έχει μεταμορφώσει τον Lallana σε εβδομαδιαίο MVP, Man Of the Match και τα ρέστα βραβεία, σε έναν 27άρη μαραθωνοδρόμο, που έχει κάνει ήδη όσα κατάφερε να κάνει συνολικά στην περυσινή σεζόν. Έχει δώσει ουσία στις ποδοσφαιρικές ικανότητες του Roberto Firmino, μετέτρεψε τον Henderson σε μαέστρο της heavy metal φιλαρμονικής του, και αν συνεχίσω τα παραδείγματα θα σε πάρει ο ύπνος και θα ξεχάσεις την προσευχή που πρέπει να κάνεις.
Δύο παίκτες δεν κατάφερε να αλλάξει ο Jurgen Klopp. Ο ένας είναι ο Alberto Moreno, που έχει πλέον τη δική του θέση στον πάγκο, πληρώνοντας την μερικώς λανθάνουσα ποδοσφαιρική του νοοτροπία, την επιπόλαιη διάθεση και την τακτική του απειθαρχία. Το "κενό" στα αριστερά της άμυνας, ανικανότητι Moreno, κλήθηκε να καλύψει ο James Milner, μιας και ο προπονητής της Liverpool δεν βρήκε τον "κατάλληλο παίχτη για να φέρει αυτό το καλοκαίρι".
Ο δεύτερος παίκτης που δεν κατάφερε να αλλάξει ο Jurgen Klopp είναι ο...James Milner! Τι είχες James; Τι είχα πάντα; Ο διεθνής Άγγλος διάγει την ποδοσφαιρική του ζωή πάντοτε εργατικός, σιωπηλά ηγετικός, αρχηγός επί παραδείγματι, ταπεινός και δουλευταράς. Γεννήθηκε για να προσφέρει βοήθεια και χαρά.
Στην κυριολεξία. Ο James Milner γεννήθηκε στις 4 Ιανουαρίου, δίνοντας επιπλέον χαρά στους γονείς του, πριν κοπάσουν οι εορτασμοί της Πρωτοχρονιάς του 1986. Στο σχολείο - είμαστε σίγουροι - βοηθούσε τους συμμαθητές του και όταν η δασκάλα ξεχνούσε το βιβλίο στο γραφείο της ή το τσάι στο κυλικείο, ήταν ο πρώτος που σήκωνε το χέρι για να προσφέρει τις υπηρεσίες του. Τόση ήταν η προθυμία του που ακόμα και τις μέρες που ήταν κουρασμένος και οκνηρός τα πρωινά λόγω των σκληρών προπονήσεων του ως σπρίντερ, δεχόταν την εντολή της δασκάλας να κάνει εκείνο το θέλημα. Λέγεται, ακόμα, πως μια μέρα που τού μιλούσε ο διπλανός του και η 58χρονη Αγγλίδα στρίγγλα δασκάλα τους τσάκωσε, ο Milner δεν αντέδρασε όταν του ζήτησε να κάτσει σε ένα θρανίο από την...αριστερή μεριά.
Δεκαετίες μετά, ο Jurgen Klopp δεν είναι 58χρονη στρίγγλα, ζητά όμως από τον James το ίδιο: να πάει αριστερά. Ο τελευταίος ξέρει ότι από την κεντρική σειρά βλέπει καλύτερα τον...πίνακα, ωστόσο και πάλι θα δεχτεί χωρίς αντίδραση, παρά μόνο με μια απάντηση: "Θα δώσω τον καλύτερο μου εαυτό. Προέχει το καλό της ομάδας".
Αμφισβητεί κανείς ότι δίνει τον καλύτερο του εαυτό; Στα 30 του χρόνια, ο James Milner αναλαμβάνει να καλησπερίζει τους φιλάθλους του Kop και του απέναντι Anfield Road κάθε λεπτό του αγώνα. "Καλωσήρθατε, νικάμε 1-0", τους λέει στο ένα πέταλο, και στην επόμενη φάση βρίσκεται στην άλλη μεριά του γηπέδου να φροντίσει την ενημέρωση των εκεί φιλάθλων. Η αριστερή μεριά του ανήκει. Τρέχει, σκουπίζει τα σάλια του, ξανατρέχει, κόβει, κλέβει, κάνει τάκλιν, κάνει πάσες, προωθεί το παιχνίδι, σπριντάρει, τριπλάρει, βγάζει τους συμπαίκτες του δύο θέσεις πριν από το γκολ. Δεν λέει κουβέντα, δεν τον ενδιαφέρει "πού" αλλά "πώς". Προσφέρει όλες του τις δυνάμεις για το καλό της ομάδας.
Τον έχω αποκαλέσει κομματό-σκυλο. Τον έχω χαρακτηρίσει ρομαντικό ιππότη. Να σου πω την αλήθεια, δεν χορταίνω να του αφιερώνω το χρόνο και τη φαντασία μου. Ο James Milner είναι ο υπάλληλος που θα χτυπήσει υπερωρία για χάρη της εταιρίας. Είναι η θεία σου στο γάμο, που θα δει το λεκέ στο σακάκι και θα τον καθαρίσει στο λεπτό χωρίς να αφήσει σημάδι. Είναι το μοναδικό μακρύ παντελόνι που κράτησες έξω το καλοκαίρι, και βρέχει συνεχόμενα για μια εβδομάδα. Είναι το πακέτο μακαρόνια στο ντουλάπι, τη μέρα που στο ψυγείο έχει φασολάκια. Είναι η δεύτερη κάλτσα που έψαχνες για να συμπληρώσεις το ζευγάρι.
Ο James Milner σε βγάζει από τη δύσκολη θέση όπως ο πατέρας που θα αναλάβει να ευχηθεί "χρόνια πολλά" στον θείο Τέλη εκ μέρους όλης της οικογένειας, επειδή οι υπόλοιποι βαριούνται να μιλήσουν στο τηλέφωνο. Είναι ο καθηγητής Γ' Λυκείου που θα δώσει ύλη ενδοσχολικών εξετάσεων με μόνο 15 ερωτήσεις, υποδεικνύοντας και τα σημεία με τις απαντήσεις στο βιβλίο. Ο Milner είναι το ξεχασμένο τάληρο στον κουμπαρά σου, που σε καλύπτει για τη βραδινή μπυρίτσα με τα παιδιά. Είναι ο γραμματέας που ανοίγει και δεύτερη θυρίδα για να εξυπηρετήσει την ουρά. Αν ήταν προφυλακτικό θα ήταν το τέταρτο σε συσκευασία για 3. Ο άνθρωπος που μοιάζει με το σήμα της Premier League θα είναι πάντα εκεί για σένα.
Ο Jurgen Klopp δήλωσε πως δεν θα προχωρήσει σε μεταγραφή αριστερού back, αν δεν βρει τον παίκτη που ταιριάζει στη Liverpool. Πάντως, μέχρι η UEFA να αποκαλύψει το σκάνδαλο με τον τρίτο πνεύμονα του Milner, ο τελευταίος είναι η πλέον αξιόπιστη λύση στα χέρια του Γερμανού.
Πριν πας, λοιπόν, για ύπνο, κάνε τη σκέψη ο Θεός να 'χει καλά τον James Milner, να μην πάθει τίποτα. Κάν' το, και ο Milner θα είναι το κινητό σου που κλείνει από μπαταρία, πρωί Σαββάτου, που έβαλες ξυπνητήρι χωρίς λόγο...