Γράφει ο: Νίκος Γιαμπολδάκης
Θα μπω ντόμπρα, θα μιλήσω ελεύθερα, και θα κλείσω με τον ίδιο τρόπο. Δεν χωράει καθωσπρεπισμός εδώ, δεν αντέχεται ο καθωσπρεπισμός. Είναι σιχαμερός, εδώ. Όχι τώρα.
Βούρκωσα, ρε φίλε. Βούρκωσα το πρωί. Δεν κρατήθηκα. Ο υπολογιστής μου γέμισε με άρθρα που έγραφαν το όνομα σου. Και τι ήταν αυτοί οι τίτλοι; "Danny Ings set to lose the whole season"; Δεν είναι δυνατόν. Κόλλησε το Twitter και μου εμφανίζει περυσινά άρθρα; Και παντού η εικόνα σου. Για κάποιο λόγο όλοι οι αρθρογράφοι χρησιμοποιήσαμε την ίδια: ένα κάδρο όπου κρατάς το πρόσωπο σου στα χέρια σου. Ευτυχώς. Ποιος τολμά να δει τα μάτια σου και ύστερα να τα φανταστεί, κόκκινα όπως θα κατέληξαν από το κλάμα σου; Βούρκωσα, ρε Danny.
Το άλμα στην καριέρα του Danny Ings έγινε 5 σεζόν πριν, όταν σε ηλικία 19 ετών υπέγραψε στην Burnley, ομάδα β' κατηγορίας. Φυσικά, τη χρονιά εκείνη ο χρόνος συμμετοχής του ήταν εξαιρετικά περιορισμένος, όμως ο νεαρός επιθετικός ήξερε τι χρειάζεται. Δούλευε.
Την επόμενη σεζόν, η Burnley είχε προετοιμαστεί για να τον αξιοποιήσει. Ο ίδιος ήταν έτοιμος να αρπάξει την ευκαιρία και τη φήμη. [...Κόμπος στο λαιμό αντί ανιαρής προεξαγγελτικής φράσης...] Τραυματισμός στο γόνατο. "6 μήνες εκτός δράσης", το πόρισμα των γιατρών. Αντίο ευκαιρία, τα λέμε το επόμενο καλοκαίρι. Ήταν δύσκολο για τον Danny. Σε τρυφερή εφηβική ηλικία, η Southampton τον είχε διώξει από την ακαδημία της, θεωρώντας τον "καμμένο χαρτί", ενώ λίγα χρόνια αργότερα τραυματίστηκε στο γόνατο τη στιγμή που έβρισκε ρυθμό στη νέα του ομάδα. Έπρεπε συνεχώς να αποδείξει την αξία του, τον εαυτό του. Να διεκδικήσει εμπιστοσύνη, πάντοτε σε δεύτερο χρόνο. Και η ίδια κατάσταση ξανά μπροστά του. Κάποτε είχα γράψει πως "μετά από αυτά, ή θα τα παρατούσε ή θα πείσμωνε".
Ο Ings επανήλθε, μέσα από δουλειά και υπομονή. Κέρδισε την εμπιστοσύνη. Danny-Τραυματισμοί 1-1. Σκοράροντας 22 γκολ οδήγησε την Burnley στην Premier League και λατρεύτηκε από τους φιλάθλους! Εκεί, βρίσκοντας δίχτυα 1 φορά ανά τρεις αγώνες, έγινε ο βασικός παράγοντας που διατηρούσε (μάταια) ζωντανές τις ελπίδες για παραμονή της ομάδας στη μεγάλη κατηγορία. Τράβηξε, πια, όλα τα βλέμματα πάνω του και η Liverpool του ζήτησε να συνεργαστούν...
Τον συμπαθήσαμε όλοι ευθύς εξαρχής. Και θα σου πω γιατί. Ερχόταν ως δεύτερη, ίσως τρίτη επιλογή, δεν ήταν το σπουδαίο όνομα που περιμέναμε. Γι αυτό και μας φάνηκε ιδιαίτερα συμπαθής. Αυτό που περίμενες από τον Danny Ings είναι να δουλέψει για να καταφέρει πράγματα, αλλά ποτέ κανείς δεν πίστεψε πως θα τον δούμε βασικό. Ο νεαρός επιθετικός έπρεπε για ακόμα μια φορά να αποδείξει τον εαυτό του. Και το έκανε, ναι! Δούλεψε, επιβραβεύτηκε, έπαιξε και σκόραρε, και τότε μπορούσαμε όλοι να εκφράσουμε με βεβαιότητα τη συμπάθεια μας για το πρόσωπο του. [...Κόμπος στο λαιμό αντί ανιαρής προεξαγγελτικής φράσης...] Ρήξη χιαστών. "Χάνεις όλη τη σεζόν". Αντίο δεύτερη ευκαιρία, τα λέμε το επόμενο καλοκαίρι. Σκατά.
Το γυμναστήριο έγινε το δεύτερο σπίτι του πέρυσι. Όταν ο Jurgen Klopp ανέλαβε τη Liverpool, τον Οκτώβρη, θέλησε να γνωρίσει τον Danny Ings. Ήξερε πως σε τέτοιες περιπτώσεις, πρέπει να δείχνεις ενδιαφέρον, να συμπαραστέκεσαι στον συνεργάτη σου, σε έναν άνθρωπο που δουλεύετε μαζί. Για τους λόγους αυτούς, σκόπευε να τον προσεγγίσει, να συζητά μαζί του, να τον κάνει να αισθάνεται συνεχώς μέρος της ομάδας. Όλα αυτά, και ακόμα περισσότερα, τα είχε ήδη σκεφτεί ο Danny, όταν είδε τον 18χρονο Joe Gomez να χειρουργείται μετά από αυτόν, και να επισκέπτεται επίσης το γυμναστήριο για αποκατάσταση των δικών του χιαστών...Φορτώθηκε δύο βάρη ο Danny: ένα η δική του χαμένη σεζόν και ένα η σεζόν του μικρού. Του μιλούσε συνεχώς, τον συμβούλευε συνεχώς.
Ο Danny Ings πρόλαβε να αποκαταστήσει τη ζημιά πριν τελειώσει η σεζόν, και μάλιστα έπαιξε στο τελευταίο παιχνίδι πρωταθλήματος. Ένιωθες όμορφα, και μόνο που τον έβλεπες. Μπορεί να μην είναι ούτε ο πρώτος ούτε και ο τελευταίος που παθαίνει ρήξη χιαστών, όμως είναι ο άνθρωπος που συμπάθησες από την πρώτη στιγμή, που ήξερες τι έχει περάσει, που έχει ανάγκη για συμπαράσταση, αφού τη δική του την είχε δώσει στον Joe Gomez. Danny-Τραυματισμοί 2-2.
Όταν η Liverpool ξεκίνησε φέτος την καλοκαιρινή της προετοιμασία, ο Danny Ings ήταν το πρόσωπο που περίμενες να δεις. Διψούσες να τον δεις στο γήπεδο, χαιρόσουν με την επιστροφή του, με τη χαρά του. Όλα εξελίσσονταν όμορφα, παρά το γεγονός πως η ομάδα είχε ήδη 3 επιθετικούς. Γνωρίζαμε πως αργά ή γρήγορα θα ερχόταν η σειρά του, η ευκαιρία του, σε μία ακόμα προσπάθεια να αποδείξει τον εαυτό του. Ο Klopp τον κρατούσε ζεστό με τη β' ομάδα, όπου κάθε εβδομάδα ο Ings "πλήγωνε" τις αντίπαλες άμυνες. Το τραίνο είχε μπει στις ράγες, ήταν έτοιμο να τσουλήσει.
Την τελευταία Τρίτη του Οκτώβρη, στον αγώνα κυπέλλου με την Tottenham, ο Ings συμπεριλαμβάνεται στην αποστολή. Στο 68', περνά ως αλλαγή, και όλο το γήπεδο, κάθε ένας θεατής, σηκώνεται όρθιος για να τον χειροκροτήσει. Για να του πει "προχώρα", να του δηλώσει τη στήριξη και τη συμπάθεια του. Την αγάπη του, βέβαια. Σε μια από τις τελευταίες φάσεις θα πέσει κάτω από ένα μαρκάρισμα, δείχνει να πονά λίγο, εντάξει το έχουμε ξαναδεί, σήκω, το ματς τελειώνει, η ομάδα νικά, οι παίκτες φεύγουν στα αποδυτήρια, καληνύχτα.
Τι ιδανικό σενάριο;
Και γέλασε η μοίρα, η γαμημένη. Ο Danny έχει ενοχλήσεις επί μία εβδομάδα, και η κατάσταση είναι ύποπτη. Γίνονται εξετάσεις. [...Αγγύλη χρήσιμη για να κερδίσω χρόνο, μέχρι να λυθεί ο κόμπος...] Βλάβη στο χόνδρο. "Εγχείριση. Χάνεις όλη τη σεζόν". Ο κόμπος έφυγε από το λαιμό. Ο κόμπος πήγε στην καρδιά. Danny-Τραυματισμοί 2-3. Μόνο που πλέον το παιχνίδι τελειώνει...Ο χρόνος τελειώνει. Αντίο νιοστή ευκαιρία. Θα τα πούμε το επόμενο καλοκαίρι [ερωτηματικό]...
Κλάψε Danny, κλάψε. Τώρα είναι η ώρα, τώρα το χρειάζεσαι. Βρίσε, βρίσε τα γόνατα σου, μίλα στα γόνατα σου, κλάψε κι άσε τα δάκρυα σου να κυλήσουν πάνω τους. Μήπως και ντραπεί, λιγάκι, η γαμημένη μοίρα και γράψει μια καλύτερη ιστορία για σένα. Μην ψάχνεις για θετική όψη, δεν υπάρχει. Όλα είναι σκατά. Η ζωή σού φέρθηκε πούστικα, μην σκουπίζεις τα δάκρυα, θα ξανατρέξουν. Όλα είναι σκατά, φίλε. Θα στο πω ευθέως. Σηκώθηκες πολλές φορές, όμως δεν ξέρω αν μπορείς πάλι. Μπορεί να έχεις ψυχή λιονταριού, αλλά τα πόδια σου σε πρόδωσαν. Μίλα στα γόνατα σου, ρώτα τα "γιατί;". Κλάψε Danny. Σκατά, όλα είναι σκατά...
